In het eerste boek wordt Katniss Everdeen geïntroduceerd. Ze is 16, maar erg volwassen voor haar leeftijd. Ze verzorgt haar moeder en haar zusje Prim(rose) (12 jaar) sinds haar elfde, toen haar vader overleed in de mijnen, jaagt ze samen met haar vriend Gale, illegaal in de bossen en heuvels rond District 12, en zorgt daardoor dat ze kunnen overleven. Op de ochtend van de boete, dan wordt er in elk District bepaald welke jongen en welk meisje mee moeten doen met de Spelen, wordt tegen alle verwachtingen in Primrose getrokken. Katniss neemt dan als vrijwilliger haar plaats in. De mannelijke deelnemer van District 12 is Peeta Mellark. Beiden vertrekken met de trein naar het Capitool, daar ontmoeten ze de andere deelnemers, worden klaargestoomd voor de arena en geven ten slotte een interview op de avond voordat ze de arena in moeten. Peeta vertelt in het interview aan het publiek dat hij verliefd is op Katniss waarop ze vrij boos reageert omdat ze denkt dat het een publiciteitsstunt is en omdat ze haar er niet bij hebben betrokken.

Dan beginnen de Spelen. De deelnemers van District 1, 2 en 4 hebben elk jaar de meeste kans om te winnen en vormen de Beroeps troep, die samen op de zwakkere tributen jagen. Tegen de gebruikelijke samenstelling in is Peeta ook deel van hun groep. Wanneer Katniss hier achterkomt voelt ze zich zwaar bedrogen door hem. Maar wanneer ze in gevaar is probeert hij haar te redden, tijdens welke poging hij in zijn dij wordt gestoken door Cato, een Beroeps van District 2. Peeta is zwaargewond en moet zien onder te duiken want hij kan zich niet verweren tegen een nieuwe aanval. Katniss weet niet zeker of hij haar echt gered heeft of dat het kwam door een bepaald soort gif dat ze heeft binnengekregen maar is blij om te zien (via een hovercraft boven de arena) dat hij de aanval van Cato heeft overleefd.

Ondertussen heeft Katniss samen met Rue (het twaalfjarige meisje uit District 11) een team gevormd. Zij plannen de voedselvoorraad van de Beroeps te vernietigen, want als dat lukt dan keren de kansen. Rue gaat de Beroeps wegleiden van hun kamp met behulp van vuren en Katniss gaat op dat moment een manier vinden om het voedsel onbruikbaar te maken. Ze spreken af elkaar 's avonds weer te ontmoeten. Wanneer Katniss het kamp in het oog krijgt, heeft ze het gevoel dat er een val zit rond het voedsel. Dan komt een andere deelneemster (die Vossensnuit wordt genoemd) op het terrein die met heel rare sprongetjes enkele spullen van de stapel haalt. Katniss ziet hierdoor in dat de stapel beschermd is met mijnen. Met haar boog - die ze eerder heeft gewonnen van een ander meisje (Glinster) tijdens een aanval - slaagt ze erin vanaf een afstandje de stapel te vernietigen. Ze is niet gewond maar is wel doof geworden door de explosie die volgt. In het oor zitten ook de evenwichtsorganen en ze kan niet meer rechtop lopen. Uiteindelijk besluit ze dan te kruipen. Ze is net binnen de bosjes, als de Beroeps terugkomen en zien wat er gebeurd is. Die verwachten dat degene die hun voorraad heeft opgeblazen door de enorme explosie dood is gegaan, maar als ze die avond de luchtballon zonder een gestorven tribuut te zien krijgen, (eentje waarvan zij niks af wisten) dan weten ze dat de dader het op een of andere manier moet hebben overleefd.

Katniss keert terug naar het afgesproken plekje met Rue, vindt haar daar niet en begint dan te zoeken naar haar vriendin. De jongen van District 1 heeft Rue echter gevangen in een net en vermoordt haar, waarop Katniss hem doodt en zingt op verzoek van Rue een liedje terwijl ze sterft. Vervolgens bedekt ze haar lichaam met bloemen. Wanneer het lichaam wordt opgehaald, is ze weer alleen.

Die nacht echter, wordt een wijziging in de regels van de Spelen meegedeeld: als de jongen en het meisje van hetzelfde district als laatste leven, zijn ze beiden winnaar. Katniss gaat daarom op zoek naar Peeta. Ze vindt hem, gecamoufleerd, probeert zijn wonden te verzorgen, maar ze weet dat hij zonder medicijnen zal sterven. Toch probeert ze hem in leven te houden en door hun liefde, waarvan zij niet weet of hij echt is, krijgen ze een heleboel sponsors. Peeta's leven hangt nog aan een zijden draadje en de resterende deelnemers zijn allemaal uit op de overwinning. Wanneer er een speciaal feestmaal wordt gehouden op een open plek delen de mensen die de Hongerspelen organiseren (de Spelmakers) geen eten uit maar iets wat elke tribuut heel hard nodig heeft... In Peeta's en Katniss' geval is dat een medicijn dat Peeta kan redden. Uiteindelijk weet Katniss het medicijn te bemachtigen en zo redt ze Peeta's leven. Wanneer alleen zij, Peeta en Cato nog over zijn gooien de Spelmakers een nieuwe verrassing de arena in waaraan Cato uiteindelijk sterft. Katniss en Peeta zijn dolblij dat ze hebben gewonnen en verwachten opgehaald te worden om naar het Capitool te gaan. Maar dan kondigen de Spelmakers een verandering in de regels aan: er kan toch maar 1 winnaar zijn. Katniss en Peeta maken vervolgens ruzie over wie er moet blijven leven totdat Katniss met een heel gevaarlijke truc probeert de Spelmakers over te halen om hen beiden te laten winnen. Op het laatste nippertje werkt haar plan om de giftege bessen wie vossensnuit al hadden gedood uit het zakje te halen en ze samen met peeta op eten maar voor ze het door slikken horen ze de spelmaker en blijven ze allebei leven, maar Katniss weet nog niet dat ze met haar gevaarlijke actie de Spelmakers én de leider van het Capitool tegen zich heeft opgezet.

de rest van het boek zo als auteur en uitgever staat bij suzanne collins dat geld voor de hele serie

de hoofdpersonen zijn: 
Katniss Everdeen
Peeta Mellark
Haymitch Abernathy
Gale Hawthorne
President Coriolanus Snow
Rue
Cinna
Cato

de bijpersonen zijn:
Primrose Everdeen
Katniss's moeder
Effie Trinket
Marvel
Glinster
Clove 
Vossensnuit
Thresh
Madge
burgermeester van district 12
Portia
Venia
Flavius
Octavia
vredebewakers en hoofdvredebewaker cray
hazelle
sluwe sae
peeta's vader de bakker
boterbloem de kat
lady de geit

het boek speelt zich af in district 12 en de arena.
het is een spannende boek en het word in een katniss ogen beschreven.
de schrijver houd de spanning er in door veel vragen te houden .

mijn mening:
dit verhaal spreekt mij aan omdat het eigenlijk zo veel dingen heeft dat nu ook is iets anders misschien maar zo als honger armmoede oorlog.dat ziojn allemaal dingen die in het verhssl voor komen en die ook in het echt gebeuren .
ik ben door dit vehaal zeker aan het denken gezwet want wij hebben zo veel en geen oorlog en ook geen spelen waar je elkaar bij moet vermoorden dan hebben wij het toch heel goed ik zou niet weten hoe lang ik het kan volhouden in dat leven vam katniss zij heeft zo veel door staan en het lijkt maar niet op te houden met alles als of het nooit zal stopen.dus ja dit verhaal heeft me aan het denken gezet.
de hooftpersoon is voor mij heel levendig en de ander personen ook want het is net een film die in je hooft afspeelt als of je zit wat er gebeurd en je voelt hoe zij zich voelen dat is heel levendig want de schrijvster legt heel goed uit hoe het er uit ziet of hoe iets gaat dit verhaal is heel levendig.
ik vind dat de bouw van het verhaal goed is want het is afwisselend met de gebeurtenisen want het is niet alles tegelijk het is beetje bij beetje dus soms niks en soms wel wat.en de taalgebruik is heel goed want de woordenschat die er in voor komt is makkelijke te lezen en te begrijpen want er worden niet echt veel moeilijke woorden gebruikt.
en ook de gebeurtenissen zijn leuk ook hoe ze worden omschreven heel duidelijk maar ook zo dat je niet alles weet .

song die goed bij dit verhaal passen zijn:

• safe and sound -taylor swift. omdat het gaat over vuur
• just a game - birdy . omdat het over een spel gaat het is maar een spel
• The Carolina Chocolate Drops - Daughter's Lament. omdat het over een vader gaat
•  The Civil Wars - Kingdom Come omdatnhet gaat van run run run away .

dit deel van het boek is ook verfilmd

dit is katniss                                                     dit zijn de tributem uit de film